1960年，国务院批准海南建立第一个综合性自然保护区——尖峰岭自然保护区，面积1600公顷。然而，此时的尖峰岭还很难称为完整意义上的保护区。禁伐区只是纸上划圈，并没有得到实质性的保护。在很长的一段时间里，开发仍是尖峰岭的主题。

自然风光秀美的尖峰岭国家森林公园。海南热带雨林国家公园管理局尖峰岭分局供图

　　1976年10月，广东省尖峰岭热带林自然保护区成立，这也是海南第一个自然保护区。虽然保护区的范围没有改变，但名称上由“禁伐区”到“保护区”，意味着真正开始了对尖峰岭的保护。

　　1989年，海南省人大通过《关于扩大尖峰岭自然保护区的建议》的提案。保护区实现第一次“扩容”。

　　1992年，尖峰岭被国家林业部批准建立国家级森林公园。

　　1993年1月1日起，海南全面禁伐天然林，实行经营转向。经过几年的休养生息及国家“天然林资源保护工程”试点，尖峰岭的热带森林资源得到了一定程度的恢复。

尖峰岭丰富的生物多样性。海南热带雨林国家公园管理局尖峰岭分局供图

　　1999年尖峰岭热带林自然保护区再次“扩容”，同时申报国家级自然保护区。2002年7月经国务院批准，尖峰岭热带林自然保护区晋升为国家级自然保护区。

　　2019年1月23日，《海南热带雨林国家公园体制试点方案》审议通过。根据规划，曾经的尖峰岭国家级自然保护区已经和霸王岭国家森林公园、吊罗山国家森林公园等共同组成了海南热带雨林国家公园。